Cinquante milliards. C'est le nombre de hamburgers que les Américains mangent chaque année. Cela représente trois hamburgers par Américain chaque semaine. Impressionnant ! Nous aimons vraiment nos hamburgers, et pas seulement les plus prévisibles.

De nos jours, les Américains redéfinissent notre plat le plus emblématique. Je le sais parce que j'ai passé la majeure partie de l'année dernière à manger des hamburgers à travers le pays en travaillant sur « Weber’s Big Book of Burgers ».

À New York, j'ai mangé des hamburgers « gourmands » avec tous les attributs d'un steak décadent, comme des truffes noires et de la sauce béarnaise. À Boston, j'ai mangé des burgers de poisson avec de la sauce tartare. J'ai trouvé des burgers de poulet fumé à Atlanta. Il y avait des burgers de bison à Denver et des burgers végétariens à Los Angeles.

Partout où j'allais, dans les grandes villes comme dans les petites, c'était burger, burgers, burgers – de tous styles et interprétations libres. Ce qui m'a fait réfléchir : qu'est-ce qu'un burger, après tout ?

Je ne suis pas convaincu qu'il existe une définition stricte. Même les puristes du hamburger ne sont pas d'accord sur les types de viande et de pains qui se qualifient. Les premières versions du « sandwich au jambon » utilisaient en fait du pain finement tranché, donc un burger a toujours été une idée floue et en constante évolution depuis le début.

La photo ci-dessus a été prise dans un café sur Angel Island dans la baie de San Francisco, alors que mon fils et moi faisions des recherches pour le nouveau livre. Nous avions entendu dire que le café servait un excellent cheeseburger, nous nous sommes donc sentis obligés de prendre un ferry et de l'essayer.

La vérité est que les burgers n'étaient pas excellents, alors je ne les ai pas inclus dans le livre. Ce que j'ai inclus, ce sont plus de 160 recettes de burgers fantastiques et toutes les autres choses que nous associons aux classiques des repas de jardin, comme les hot-dogs, les saucisses, les bratwursts, ainsi que de nombreux accompagnements et boissons. Croyez-moi, ce livre est grand, juteux et délicieux de bout en bout.