Après la Seconde Guerre mondiale, nos héros du monde libre sont revenus chez eux en ne demandant que très peu en échange de leur bravoure : un bungalow avec un petit jardin à eux, et un peu de paix et de tranquillité.
En réponse à leurs modestes souhaits, les banlieues ont vu le jour, et le jardin est rapidement devenu un lieu sacré.
Alors que les réceptions en plein air devenaient une tranche de la Belle Vie, des braseros métalliques plus simples et autoportants ont remplacé les foyers de barbecue traditionnels, et l'accent s'est déplacé des techniques de cuisson lente vers le gril, c'est-à-dire la cuisson de la viande à feu vif. La fumée flottant au-dessus des clôtures est devenue partie intégrante du paysage américain.
Mais en 1951, ces installations de cuisson étaient encore terriblement sous-conçues. Personne n'était plus conscient de leurs lacunes que George Stephen, un soudeur de Chicago.
Père d'une famille grandissante, George était habitué aux sacrifices personnels, mais bon, un bon steak grillé ferait du bien de temps en temps ! Il avait eu du mal avec son brasero plat et ouvert, avec des résultats frustrants. Si vous n'étiez pas contraint d'abandonner à cause de la pluie, le moindre vent pouvait souffler des cendres sur votre précieuse prise.
Eh bien, si la nécessité est la mère de l'invention, alors la faim doit en être le parrain. À l'époque, George travaillait chez Weber Brothers Metal Works, près de Chicago, soudant de grandes sphères métalliques ensemble pour fabriquer des bouées pour la Garde côtière.
C'est dans ces mêmes sphères que son idée a pris forme. Il savait qu'une cuve de cuisson arrondie avec un couvercle était la clé du succès. Il a ajouté trois pieds en dessous, une poignée sur le dessus, et a ramené cette bizarrerie à la maison.
Les voisins l'ont appelé « Spoutnik » et ont bien ri, tout en savourant un délicieux steak grillé. Soudain, la « folie » de George était tellement demandée qu'il ne pouvait pas en fabriquer assez rapidement. Il s'est donc mis à son compte et est passé à la production à plein temps.
La forme ronde en bouilloire qui nous est si familière aujourd'hui était relativement inconnue jusqu'à ce que la force de vente de Weber ne propage l'Évangile du Barbecue Selon Weber, une démonstration de cuisson en direct à la fois. Malheureusement, George n'est plus avec nous, mais son héritage perdure chaque fois que des gens se rassemblent pour un excellent repas grillé.
En réalité, tout ce que l'équipe Weber a toujours fait, c'est de fournir l'équipement et d'attiser les flammes. La véritable passion du barbecue réside en quiconque aime un bon repas, de bons moments en famille et entre amis, et a une aversion à gaspiller ces précieux moments à frotter les casseroles et les poêles.
© 2001 Weber-Stephen Products LLC. Histoire tirée du Big Book of Grilling de Weber. Utilisée avec autorisation.
