Alors que le soleil pointe de plus en plus le bout de son nez chaque jour, la saison traditionnelle des grillades se profile à l'horizon. Cela signifie plus de temps de jeu et de barbecues dans le jardin pour ma famille.

Cela signifie également que la saison des concours de barbecue prendra de l'ampleur au printemps et en été. Il y a près de deux ans, j'ai eu l'honneur de diriger une petite équipe de barbecue lors d'un concours local de côtes levées. L'expérience a été incroyable et m'a montré que le sentiment d'accomplissement qui en résulte vaut chaque once d'énergie dépensée.

Nous avons grillé-fumé 16 carrés de côtes de porc sur du bois de pommier et de cerisier, et avions 4 bouteilles de sauce barbecue maison. Nous n'avons pas été classés, mais avons reçu des notes élevées pour le goût et la qualité générale de nos côtes et de notre sauce.

Tout a disparu en 20 minutes malgré des heures de planification, de préparation et de patience. En fait, ces trois éléments sont ce que j'appelle les trois "P" de papa. C'est ce que j'essaie d'inculquer à mes deux enfants en les menant dans un voyage de grillades avec moi. Pour les compétitions, cela signifie simplement :

Planification : Connaissez votre équipement, planifiez la sécurité/les mesures sanitaires, comprenez votre emploi du temps et créez votre liste de tâches. C'est peut-être l'étape la plus importante pour une compétition réussie. Ceux qui me connaissent savent que j'adore les listes. C'était ma liste de listes, c'est certain !

Préparation : Préparez votre mélange d'épices BBQ préféré et votre sauce secrète. Une fois que j'ai frotté mes côtes, je les enveloppe dans du film plastique et du papier d'aluminium, puis je les réfrigère toute la nuit. Je prépare également une solution simple 50/50 de jus de pomme et d'eau plus une cuillère à soupe d'épices ; je la chauffe et la laisse refroidir ; puis je la filtre dans un vaporisateur.

Cela vous aide à maintenir l'humidité pendant la cuisson au gril ou au fumoir. Il va sans dire que vous devez prendre le temps de préparer le gril ou le fumoir et de maintenir le charbon de bois et le bois pour assurer une chaleur constante tout au long de la cuisson.

Il est également crucial d'être prêt pour la présentation à l'avance — que ce soit une boîte de présentation ou une assiette — afin de rendre le service et la présentation aux juges aussi faciles que possible. Pour la garniture, j'ai préparé une fournée d'oignons marinés une semaine à l'avance et j'ai cueilli un bouquet de brins de persil la veille au soir. Nous avons pu ajouter rapidement chaque composant du plat sans un accroc.

Patience : Une fois que vous avez planifié et préparé, laissez la nourriture et la chaleur faire leur travail. Il y a un dicton chez Weber : « Si vous regardez, vous ne cuisinez pas ! » C'est tellement vrai. Lors d'une compétition, les nerfs peuvent facilement vous inciter à jeter un coup d'œil et à douter de vous, mais ne le faites pas ! Soyez patient. Il est également important de prendre son temps et de laisser reposer les côtes avant de les couper. Ces jus doivent rester à l'intérieur et maintenir l'humidité.

Mes enfants adorent les émissions de cuisine de compétition, mais à leurs yeux, rien ne se compare à une compétition de cuisine en plein air en direct. Ils ont pu regarder papa, un de ses amis et leur oncle faire équipe pour créer un excellent barbecue lors d'un festival en plein air du week-end de la fête des Pères.

Bien que le concours portait entièrement sur les côtes levées, j'ai également grillé du saumon, ma spécialité, pour mon équipe et ma famille, afin de nous permettre de nous détendre et de manger une fois que les juges auraient goûté leur nourriture. Le saumon a même reçu des critiques élogieuses de la part d'un des VIP du festival.

Une fois l'événement terminé, malgré avoir été vidés de toute énergie, nous avons chargé la camionnette et avons fait le bilan des hauts et des bas de la journée, prenant des notes mentales pour la prochaine compétition.

Avez-vous déjà participé à un concours de BBQ ? Quelle est votre stratégie ? Partagez vos expériences !