Au début des années 1990, Weber s'efforçait de développer sa marque sur le marché sud-africain. L'Afrique du Sud est un pays magnifique avec une longue et riche histoire de cuisine en plein air.

Les Sud-Africains adorent les repas barbecue, mais ils ne vous invitent pas à un barbecue. Au lieu de cela, ils vous invitent à un braai. Et tandis que les Américains désignent le classique barbecue au charbon de bois de Weber comme un barbecue-bouilloire, les Sud-Africains l'appellent un braai-bouilloire.

Lorsque nous sommes arrivés en Afrique du Sud, nous avons découvert que les gens ne faisaient généralement griller que des steaks, des côtelettes, des hamburgers et des saucisses (wors). Les briquettes de charbon de bois étaient difficiles à trouver, et un feu de bois dur sur un gril ouvert était le moyen le plus courant de faire des grillades.

Nous n'avions pas besoin d'initier les Sud-Africains au plaisir et à la saveur d'une fête barbecue, mais nous devions veiller à ne pas insulter les amateurs de cuisine en plein air en leur disant qu'ils pouvaient améliorer leurs barbecues en utilisant un barbecue-bouilloire couvert fabriqué aux États-Unis.

Nous avons décidé d'organiser des démonstrations de barbecue dans les magasins de détail à travers le pays, montrant aux gens comment cuisiner des rôtis de bœuf, des poulets entiers et du poisson. Nous avons également montré comment faire des pizzas et du pain. Ces démonstrations ont été un succès, attirant de grandes foules de grilleurs intéressés.

Un beau jour de décembre – c'est l'été dans l'hémisphère sud – je montrais comment rôtir des poulets entiers. J'appréciais l'interaction avec les habitants du Cap qui aimaient faire des barbecues, et ils étaient étonnés de voir comment un poulet entier pouvait être rôti sans le brûler à point.

Un monsieur m'a observé un moment puis a demandé si un gigot d'agneau pouvait être cuit de la même manière. J'ai répondu oui et lui ai dit comment je le préparais habituellement. Il a alors demandé : « Eh bien, et un gigot de phacochère ? Pourriez-vous le faire de la même manière ? »

En raison de mes connaissances zoologiques limitées, j'ai immédiatement pensé au hérisson, pas au phacochère. J'ai essayé d'imaginer pourquoi quelqu'un voudrait manger un hérisson, d'autant plus qu'il ne devait pas y avoir beaucoup de viande sur la patte d'un hérisson.

À ma grande honte, il a bien ri d'un Américain qui n'avait jamais vu de phacochère. Alors qu'il s'éloignait, toujours en riant, je n'étais pas sûr d'avoir été trompé ou s'il y avait réellement des animaux appelés phacochères qui couraient en Afrique du Sud.

C'était bien avant que nous ayons Internet partout pour une référence rapide, alors j'ai appelé Shirley Guy, une grande chef et passionnée de grillades que j'avais rencontrée lorsque j'étais à Johannesburg. Elle m'a assuré qu'il y avait bien des phacochères sur cette planète et
qu'ils ressemblaient à des sangliers.

Notre entreprise s'est développée en Afrique du Sud, et nous avons fait équipe avec Shirley pour produire notre premier livre de recettes sud-africain. Nous y avons inclus une recette de gigot de phacochère rôti pour nous assurer de satisfaire les besoins des chasseurs de gibier sauvage.

Chaque fois que je mentionne cette recette aux États-Unis, je reçois le même regard dubitatif. Je reconnais ce regard parce qu'il était sur mon visage il y a de nombreuses années, en ce jour du Cap.