Faire des grillades au charbon de bois est un véritable test pour tout maître du barbecue chevronné. De l'allumage et l'ajustement des charbons, à la régulation du flux d'air et le contrôle des flambées, cela peut être un défi passionnant avec des récompenses gustatives sérieusement excellentes. Mais avant même d'allumer votre charbon de bois pour commencer à griller, il y a une question très importante à se poser : Quel type de charbon de bois dois-je utiliser ?

Les maîtres du barbecue me demandent souvent si le charbon de bois en morceaux est une meilleure source de combustible que les briquettes ou si les briquettes sont plus efficaces pour maintenir des températures uniformes. Il y a tellement de variables qu'il est parfois difficile de savoir quel type choisir. J'ai donc décidé de clarifier les choses...

Charbon de bois en morceaux
Aujourd'hui, le processus de fabrication du charbon de bois en morceaux commence généralement par l'empilement de bûches de bois dans des fosses souterraines, que l'on recouvre de tôles et de terre. Les bûches sont allumées à une extrémité du tas et le bois couve pendant quelques jours.

Pendant ce temps, le feu, privé d'oxygène, brûle l'eau, la sève et d'autres substances volatiles contenues dans le bois. Ce qui reste est du carbone presque pur, également connu sous le nom de charbon ou de charbon de bois en morceaux.

Griller sur un feu de charbon de bois en morceaux est une expérience dynamique. Le charbon de bois en morceaux devient très chaud assez rapidement, généralement en 10 ou 15 minutes. Sa chaleur intense peut saisir les aliments en quelques secondes, en dorant la surface et en les parfumant d'arômes purs de fumée de bois. Dans de nombreux cas, la fumosité provient d'un seul type de bois, comme le mesquite ou le chêne.

Cependant, il arrive souvent qu'un sac de charbon de bois en morceaux contienne un mélange de bois durs, y compris du chêne, du caryer, de l'érable et éventuellement des bois tropicaux d'Amérique du Sud ou d'Asie.

L'inconvénient ? Une fois qu'un feu de charbon de bois en morceaux atteint son point le plus chaud, il commence à perdre de la chaleur assez rapidement. Dans de nombreux cas, les températures passeront d'une chaleur élevée à une chaleur moyenne en moins de 30 minutes.

Donc, si vous voulez maintenir une certaine plage de température pour la cuisson, le feu doit être réapprovisionné. Heureusement, le charbon de bois en morceaux s'allume et chauffe si rapidement que vous pouvez obtenir une flambée de chaleur en 5 à 10 minutes après avoir ajouté des charbons non allumés supplémentaires.

Charbon de bois et briquettes Weber
Par souci de commodité, certaines entreprises de briquettes de charbon de bois écrasent leur charbon de bois avec un liant, généralement un amidon naturel, afin que les petites briquettes compactes conservent leur forme. Les briquettes sans autres additifs sont généralement étiquetées "naturelles" ou "bois dur". Elles brûlent presque aussi chaudement que le charbon de bois en morceaux, mais elles s'éteignent aussi presque aussi vite.

Leur principal avantage est leur uniformité de taille et de forme. Avec ces briquettes, il est relativement facile de créer un lit de braises lisse, alors que les formes et tailles irrégulières du charbon de bois en morceaux peuvent laisser des "trous" dans le feu.

Visuellement, le charbon de bois en morceaux n'a pas une forme uniforme comme une briquette de charbon de bois. Les morceaux peuvent avoir des formes et des tailles très différentes, ce qui peut entraîner des problèmes, notamment pour maintenir des températures pendant une période plus longue. Deuxièmement, il n'y a pas de corrélation directe entre la quantité de charbon de bois en morceaux que vous utilisez et le nombre de briquettes de charbon de bois que vous utilisez dans une recette.

La plupart des recettes contiennent des instructions spécifiques concernant l'utilisation de briquettes de charbon de bois. Si vous utilisez du charbon de bois en morceaux, vous devrez donc estimer la quantité appropriée. Heureusement pour les utilisateurs de Weber, nos barbecues sont équipés de clapets qui nous offrent un contrôle total de la température, de sorte que cette divergence est moins problématique.

En fin de compte, le choix de votre combustible pour barbecue est vraiment une question de préférence. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse – le type de combustible dépend vraiment de vous en tant que griller.

Un conseil que je peux vous donner est que j'aime utiliser du charbon de bois en morceaux lorsque je grille moins d'une heure, car la plupart des aliments que je vais griller nécessitent une chaleur directe moyenne à élevée. Pour tout ce qui dépasse une heure, je préfère utiliser des briquettes de charbon de bois car elles produisent une source de chaleur plus longue et plus uniforme, ce que je trouve mieux lorsque je grille pendant de longues périodes.

Bonnes grillades, amateurs de charbon de bois !